Saturday, November 2, 2013

A heartfelt thanks to the French nation, from the friendly militants of AQIM


[Update 26 April 2014] The latest.  Couldn’t find this at the Focus.de site, nor in Google news; no idea why.

La France a versé 18 millions de dollars pour la libération des quatre journalistes français enlevés en juin 2013 en Syrie et relâchés la semaine dernière, assure samedi l'hebdomadaire allemand Focus, affirmation "catégoriquement" démentie par Paris. Les fonds, convoyés vers Ankara par le ministre français de la Défense Jean-Yves Le Drian, ont été versés aux ravisseurs par l'intermédiaire des services secrets turcs, écrit Focus, citant des sources proches de l'Otan à Bruxelles.


[Update 2 November 2013]  Ha!  Quite as we predicted [in our post below] -- Al-Qaeda in the Islamic Maghreb is wasting no time:

Deux journalistes français ont été enlevés aujourd'hui à Kidal au Mali. L'information a été confirmée au Figaro.
Il s'agit de deux journalistes de Radio France Internationale, Ghislaine Dupont et Claude Verlon.
Les rebelles touaregs du Mouvement national de libération de l'Azawad (MNLA) ont confirmé l'enlèvement ainsi que des sources sécuritaires maliennes.
L'information dans un premier temps a été donnée par le gouverneur de la ville. Ils ont été kidnappés "par quatre hommes à bord d'une Toyota"

Keep ‘em comin’, suckers!  Come visit beautiful and exotic Azawad!  It's lovely this time of year!  (Somewhat less so, inside the caves.)



A reader comments:


4 libérés avec 25 millions de rançon, cela fait des envieux,
et 2 jours après  rebelottes, allonger la monnaie SVP, la France retaxera encore pour pouvoir payer, on ne va jamais s'en sortir.

(Note to students of French:  That handy word rebelote means ‘Here we go again!’.  Since governments and the general public  seldom learn anything from experience, there are many occasions to use this term.)


Another observes:

Vous savez comment procèdent les Russes ....
Je ne valide pas cette méthode , mais je ne suis pas d'accord pour payer des rançons ...C'est l'effet boule de neige !
En revanche une intervention avec des forces spéciales peut être payante ( Ponant , carré d'as par exemple ...)

The reference is to this excellent adventure:


Our Navy Seals did something quite similar, not long ago.



And similarly, nicely phrased with the classic tripartite structure of “An Englishman, A Russian, and an Algerian walk into a bar”:

Il est peut-etre temps de changer de communication et d'envoyer des messages forts qui nous eviterons des enlevements de ressortissants francais a tout va.

Méthode Anglaise: On ne paye pas.
Méthode Russe: On execute un membre d'AQMI
Méthode Algérienne: On donne l'assault, Dieu reconnaitra les siens.

Another cheekily posts a Modest Proposal:

Les militaires français devrait aussi se lancer dans le rapt de journalistes. Deux avantages:
1/ Ils pourrait financer leur activité
2/ La concurrence ferait baisser les prix.


[Flash update, 1800 Zulu]  Incredibly, despite this fresh delivery of marketable French meat, the hot-headed African terrorists did not have the patience to wait until France once again showed the white feather, but simply slaughtered the two hostages on the hoof.

Again, a sampling of French opinion:

voilà où nous mène le boboland !
nous n'avons plus rien à faire en Afrique et eux n'ont plus rien à faire chez nous !!!
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Les sauvages!!!.......
Mais qu'est-ce que l'on va faire en Afrique?!!!La France-Afrique, c'est terminé depuis plus de 50 ans!!!
Que Hollande s'occupe du pays franco-français qui va très mal....à cause de son incompétence et de ses largesses inconsidérées, clientélistes!........
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La France- Afrique ,c'est peut être terminée mais nous avons aujourd'hui l'Afrique -France.



[Update 3 November 2013]  The kidnapping/killing  was fairly predictable:  the French military forces on the ground had warned forcefully of the danger.

C'est par l'intermédiaire de la Minusma, la force de l'ONU au Mali, que Ghislaine Dupont et Claude ­Verlon ont pu arriver vendredi à Kidal. La force Serval avait refusé de les y emmener, soulignant le danger que représentait un séjour dans cette ville
http://www.lejdd.fr/International/Afrique/Ghislaine-Dupont-et-Claude-Verlon-enleves-pour-etre-assassines-636885



[Update 4 November 2013]  France’s practice of repeatedly doling out ransoms, while denying that it does so, has planted a tree with poison roots.  Here, perhaps, are some of its fruits:

Ces meurtres sont-ils liés au versement éventuel d'une rançon contre la libération des otages d'Arlit?
«Il y a une forme de prolongement entre ces deux événements qui nous oblige à nous interroger sur ce point», confesse un bon connaisseur du dossier. La remise en liberté des quatre otages se serait faite contre des contreparties dont notamment une rançon. Comme toujours dans ces cas-là, les sommes ne vont pas qu'aux seuls ravisseurs, mais elles irriguent aussi une foule d'intermédiaires, «d'aides» et de petites mains. Et elles suscitent de fortes envies et de fortes jalousies. Certains ont pu se sentir grugés de ne pas avoir touché ce qu'ils pensaient être leur dû. Ils se seraient alors vengés de la France et des bénéficiaires du pactole en tentant à leur tour d'enlever des Français ou en organisant ces assassinats. Selon un officiel malien, il n'est pas non plus à écarter que Ghislaine Dupont et Claude Verlon, journalistes aguerris et professionnels, aient au cours de leur enquête découvert des informations gênantes sur certains gagnants du marché autour des otages.

http://www.lefigaro.fr/international/2013/11/03/01003-20131103ARTFIG00166-questions-sur-l-assassinat-cible-de-deux-journalistes-francais.php?m_i=5q65yUSqK1EISvMCY4K3wJDTepfevWOSznGKujayFU0A_P7zb

~
[Original post from a few days ago:]

[A follow-up to this:

Over the years, the mighty Gallic nation  has generously financed terrorists of every stripe.   The latest infusion of ransom cash from France -- $26 million for a mere quartet of straggly hostages -- is most welcome.   Thank you!   Or should we say -- Mille mercis !!!

http://www.lemonde.fr/afrique/article/2013/10/30/l-etat-n-a-pas-verse-d-argent-public-pour-la-liberation-des-otages-selon-fabius_3505702_3212.html
Alors que Le Monde affirme, mercredi 30 octobre, qu'une rançon de plus de 20 millions d'euros a bien été versée, le ministre des affaires étrangères a répondu, sur le plateau de TF1, qu'aucun "argent public" n'a été engagé pour obtenir la libération
Interrogé sur France 2, le ministre de la défense, Jean-Yves Le Drian, a lui aussi esquivé les questions, se contentant de répéter la ligne officielle selon laquelle "la France ne paye pas de rançon".

Some gadflies and nay-sayers question the wisdom of doling out cash to kidnappers in such lavish amounts, saying that it puts a high price on the head of every Frenchman.   We share your concerns!  What if French tourists and do-gooders were to cease visiting places like People’s Islamic Takfiri Azawad?    That would make our Chamber of Commerce  very sad!    :-(

Accordingly, to encourage the continued flow of clueless cheese-eaters to AQIM territory, and the resulting gush of millions in cold hard cash to our coffers,  we have struck an accord with Accor, the world’s leading hotelier and caterer, to see to the comfort and gourmet feeding of our hostages in the future!   We wish you to enjoy your period of captivity, richly paid for by the French taxpayer!!  So -- Book your flight today!  We offer many picturesque orphans you can pose with  for the cameras, before being courteously escorted to our custody.
Bon voyage !!
Having a wonderful time -- Wish U were here! (instead of us)

 
Cavorting on the tarmac with the newly released hostages, and shamelessly attempting to hog the credit, as if it had been his own diplomatic savoir-faire that had rescued them, rather than cold cash under the table, François Hollande received a rebuff from the glowering patsies of the press:

None of the released hostages wanted to speak after the president, and some appeared visibly uncomfortable at being in the media glare .
An unnamed source, quoted by Le Monde, said 20m euros was paid, from a secret fund operated by the intelligence services.
Senior figures from French nuclear company Areva were in the Niger capital Niamey for a meeting with President Mahamadou Issoufou at which it is said certain guarantees were made.
The men - identified as Thierry Dol, Daniel Larribe, Pierre Legrand and Marc Feret - were seized on 16 September 2010 near Arlit. They were all employees at a uranium mine run by the French nuclear company Areva.

For a sad contrast to this happy development, see this:
http://worldofdrjustice.blogspot.com/2012/10/base-ingratitude.html
 

*
Si cela vous parle,
savourez la série noire
en argot authentique d’Amérique :

*

[Update 31 October 2013]  The plot thickens:  Conservative/populist leader Marine Le Pen  rains on Hollande’s (already soggy) parade:

Ex-otages : Marine Le Pen pense-t-elle au scénario d’«Homeland» ?
La présidente du Front national admet avoir été gênée par les images du retour des quatre ex-otages français, qui portaient barbe et chèche et faisaient état, selon elle, d’une «extrême réserve étonnante».
«Cet otage avec le chèche sur le visage...Tout ça mérite peut-être quelques explications de leur part». Pense-t-elle qu’ils ont été islamisés pendant leur détention par des ravisseurs extrémistes, à l’instar de la sérieaméricaine «Homeland» qui se penche sur un soldat américain retourné par des fondamentalistes ? «Je n’irai pas jusqu’à faire des théories, je ne serais pas dans mon rôle», a-t-elle éludé.
Interrogée sur le versement d’une rançon, démenti par les autorités françaises, Marine Le Pen a observé que dans ces affaires d’enlèvements, «à chaque fois, d’après ce que l’on sait, la France a payé une rançon et à chaque fois, elle a dit qu’elle n’en avait pas payé, bien entendu».
«Plus vous payez de rançon, plus vos compatriotes sont «bankables»», «une cible de choix pour des groupes mafieux ou fondamentalistes»




This “Homeland” sleeper-mole scenario is not so far-fetched.   Originally brought to public consciousness by “The Manchurian Candidate” (novel, 1959; movie 1962, with later remakes),  the phenomenon has been attested in our own day…  In this respect, “Homeland” was perhaps more accurate than it knew.  Indeed, that op (which seemed to me far-fetched) of assassinating the Veep  remotely via signals to his pacemaker, turns out to be uncannily accurate:  Dick Cheney feared just such an attack, and has his pacemaker specifically modified to repel it.


~

To find an equally shameful American example of caving-in to terrorists, you would have to go all the way back to the Reagan administration’s policy of abject truckling to Iran ….
[TBC … or else fill in the details yourselves.  Easy to look up.
The Carter administration was much cleverer and tougher, though it got no credit from the public:  see examples here.]


[Update 10 November 2013]  Meanwhile, a rather extraordinary story is playing out in Saint-Ouen, just north of Paris.   Ever since July, an encampment of Gypsies who are in the country illegally, have been squatting atop the railroad line that supplies heating fuel for Paris, in effect holding an entire city hostage, while winter creeps nigh.  There has been no coverage of this in the anglophone press:

   Your search - gypsies Saint-Ouen - did not match any news results.

and very little in the francophone, save in the intrepid Le Figaro this morning:

Un camp illégal de Roms menace l'alimentation en chauffage de Paris
Chassés de leurs campements par les expulsions de l'été, 900 Roms regroupés à Saint-Ouen bloquent l'approvisionnement ferroviaire de la Compagnie de chaufferie parisienne. Des hôpitaux, des crèches et 110.000 foyers pourraient être privés de chauffage.
Plus aucun train n'approche de la centrale de chauffage de Saint-Ouen en Seine-Saint-Denis. L'immense campement illégal de Roms qui recouvre une partie des docks depuis cet été bloque cent mètres de voie ferroviaire, compliquant l'approvisionnement en charbon de ce maillon essentiel de la distribution de chaleur de Paris.

Depuis le début du mois de juillet, au rythme des expulsions survenues en Seine-Saint-Denis ou dans le Val-d'Oise, le campement rom de Saint-Ouen n'a cessé de grossir. «Ils étaient 500 en juillet, 800 début octobre, 900 maintenant, dont un tiers d'enfants», explique le cabinet du maire, qui se dit «totalement incapable de gérer la situation».

La voie ferrée qui mène à la centrale de la Compagnie parisienne de chauffage urbain (CPCU) est complètement bloquée, couverte de cabanons, de caravanes et de détritus. Cette chaufferie représente pourtant, à elle seule, le quart de l'activité de la CPCU, qui alimente tous les hôpitaux publics de la capitale, une grande partie des crèches et 110 000 foyers parisiens.
«S'il y a un pic de froid à partir de la mi-décembre, la Compagnie de chauffage ne pourra pas faire face»

http://www.lefigaro.fr/actualite-france/2013/11/09/01016-20131109ARTFIG00321-un-camp-rom-menace-l-alimentation-en-chauffage-de-paris.php?m_i=%2Bw8%2BzV79clcAwZkTfwxUWDA7yOKPXvWjODSsFMXq_e3Bd93%2Bj

While the Hollande government will authorize payouts to kidnappers amounting to tens of millions of dollars, to rescue a quartet of African adventurers, it has not lifted a finger to defend Paris.

[Update 29 July 2014]  The NYTimes nails it to the mast:

www.nytimes.com/2014/07/30/world/africa/ransoming-citizens-europe-becomes-al-qaedas-patron.html


[Update 31 July 2014]  Curious to see how France would reaction to being so publically ‘outed’ (not that this is news  to those who have been paying attention  -- it was a “secret de polichinelle”), I checked Le Figaro, which itself has, in the past, been fairly frank on the subject:


It is nothing but a brief summary.

Spicier is this reader’s comment (ebenda):

Dans les années 80, ou 90 des russes furent pris en otages.....Le proche d'un ravisseur, fut envoyer à son parent, en plusieurs valises.......Ca calme.....Et coute moins cher.....


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