The Aging Brain

Alles Neue  ekelt mich an.

-- Wm. v. Humboldt, an Goethe, 1818

 

Du Einsamkeit    aus Alter und Verlust ...
Zuviel gelitten,   und zuviel gewußt
-- Gottfried Benn, “Abschied”

 

 

More on “the Eternal Feminine”

(1)

Das Unbeschreibliche

hier ist getan.

Das Ewig-Weibliche

zieht uns hinan.

[-- Goethe, Faust]

A late-Elizabethan version:

Nó wórds fór it --

Yet ‘tis done.

A woman’s Forever

beckons us on.

[ -- Anon.  The “B” manuscript substitutes “Whatever” for “Forever”:

scholars are divided upon which is the valid reading.]

cf:  http://worldofdrjustice.blogspot.com/2016/04/west-easterly-divan.html

(2)

To the psychologist, the emotional differences between the sexes  appear small in a laboratory,  but enormous during a quarrel with his wife.

-- Theodor Reik, Of Love and Lust (1949/1957), p.412

West-Easterly Divan (II)

O, daß der Sinnen doch so viele sind!

Verwirrung bringen sie ins Glück herein.

Wenn ich dich sehe, wünsch ich taub zu sein,

wenn ich dich höre, blind.

[Quelle: West-östlicher Divan, Buch Suleika]

Too many senses  overload my self,

to seize thee clearly, thereby undermined.

When I thee see, I would that I were deaf;

When I thee hear, would I were blind!

~

Bruce Springsteen:  “I Wish I Were Blind”

O  wär’ ich lieber blind !

West-Easterly Divan (I)

Als ich auf dem Euphrat schiffte,

Streifte sich der goldne Ring

Fingerab in Wasserklüfte,

Den ich jüngst von dir empfing.

Also träumt' ich. Morgenröte

Blitzt ins Auge durch den Baum.

Sag', Poete! sag', Prophete!

Was bedeutet dieser Traum?

The indispensable link

While gliding  over glistening silver river,

Lo! that ring of gold  that you me gave

slid down, slid out, slid off  my frozen finger,

and swam, and sank, to seek  a watery grave.

Now strikes the sun  through leaves on boughs low-leaning,

and wakes me, still adrift  upon the stream.

Ho! Poet, say!  O Prophet,  speak thy meaning:

What means indeed, to me, this drifting dream ??

(Aus dem Deutschen Goethes, aus dem Deutschen von Hammer-Purgstall, aus dem Persischen von Hafis)

Monostichen

The English Wikipedia entry for “monostich” is decidedly lame:  neither example cited is the least poetic.    The German article gives only a single example, albeit a good one.

„Blumen reicht die Natur, es windet die Kunst sie zum Kranze“

-- Goethe

I don’t have quite the ear to write such things in German; but the other day, as I was reading  Ernst Fischer’s Erinnerungen und Reflexionen (1969), certain phrases began sich vorzuheben from the text, although his memoir is as much Geschichte as Belletristik.   And so, by way of finger-exercise, herewith some expressions that struck me.  They’re not quite monostichs, but they’re on the way.   These stem from his chapter on the sickening end of the Great War.    I have tweaked the formatting but not changed the words.

einige torkelten  lallend umher,

andere hingen   mit grünen Gesichtern

über den Rohren

der Haubitzen,   kotzten

     ~

Trab, Galopp, Trab, Galopp,

holterdiepolter, -- undplötzlichwiralle

                                                                     h-OCHgeworfen

     ~

«Kadettaspirant Fischer !»  …

…  Durch das Summen des Raumes  der Ruf.

     ~

Das Lauern, das Lauschen …

     ~

Ansonsten aber fütterten / immer noch  alte Herren/ im Stadtpark   die Eichhörnchen,

oder zeichneten mit ihren Stöcken /  Figuren

in Sand und Schnee

And, the opening sentence of the chapter “Brief an Anny”:

Silbrig   

feucht        ist die Luft,

und so nah das Gebirg,

dass ich      das Fell   seiner Wälder,

die Haut   seiner Wiesen

mit Händen zu streicheln

vermag