Despite all the Tea Party hollering about “death panels”,
the inevitable curtailing of healthcare in America will never be done aboveboard, up front, by identifiable
Federal bodies. It will be
done unsystematically, on the sly.
Thus:
(1) “The doctor
is booked-up.”
This is my own experience, in our (however, relatively speaking medically quite-well-served) town. I have to smile when the cardiac
intake nurse asks the name of my “primary physician”; “I’ll have to think about that; haven’t seen him for years.”
The process of making an appointment (via their
menu-cluttered, press-one-for-español, hang-up-now-if-you-are-having-a-heart
attack, frequently-malfunctioning “` automatic ‘” phone-system), and sitting
steaming in the overheated, crowded, and obstreperous waiting-room, is quite burdensome, so I almost never
go. On the rare occasions when I
need to see a GP, the riff is: “If
you wish to see your doctor, call back in a month, to make an appointment for
maybe the month after that. If,
however, you are willing to see the Nurse Practitioner instead, we can take you
next week. And if you’d be
satisfied with seeing Fred the Elevator-Operator, he can see you right away.”
(2) “Boutique
Care”
Coming soon to your hometown, if it isn’t already
there. It means there are
two tiers of service:
(a) The ordinary public kind, reimbursed by
insurance. Good luck.
(b) Specialty treatment, for the customer
paying in cash upfront. This buys you care on the level we once knew in the
fifties, which actually included something called “house calls”.
Thus,
my mother’s longtime gerontologist
officially retired, taking no new patients, and saying goodby to the old
ones; but old patients who pay her an
annual retainer of several thousand dollars per annum are given her private phone number and can see her at any time.
Upper-tier,
side-agreement boutique care (legal or otherwise) has
long been known in European countries with socialized medicine.
(3) Outsourcing of medical duties to criminals and
incompetents.
You would think this an unstable strategy, since
occasionally they get caught; but
the consequences, it turns out, are not too burdensome to the enterprising
businessman:
Shoddy practices and unsanitary
conditions at three large-scale specialty pharmacies have been tied to deaths
and illnesses over the past decade, revealing that the serious safety lapses at
a Massachusetts pharmacy linked to last fall’s deadly meningitis outbreak were
not an isolated occurrence, records and interviews show.
The series of safety failures
happened long before national attention focused on the New England Compounding
Center, whose contaminated steroid shots were linked to 45 deaths and 651
illnesses.
A Washington Post analysis found
that state and federal authorities did little to systematically inspect and
correct hazards posed by specialty pharmacies, which custom-mix medications for
individual patients, hospitals and clinics. In the lightly regulated industry,
pharmacies were rarely punished even when their mistakes had lethal consequences.
* * *
~ Commercial break ~
Relief for
beleaguered Nook lovers!
We now return you to
your regularly scheduled essay.
* * *
To repeat: The
rationing won’t happen (initially, at least) by the diktats of “death
panels”; it will happen
haphazardly, according to the laws of Supply and Demand. Here is a story from France (from 3 Feb
2013) that purports to depict just such a nightmare scenario:
Le parquet a ouvert aujourd'hui une
enquête préliminaire après le décès d'un bébé in utero faute de place dans la maternité
parisienne où devait avoir lieu l'accouchement. Une mère a perdu son enfant in utéro après n'avoir pu
accoucher le jour dit en raison d'un service débordé.
http://www.lefigaro.fr/flash-actu/2013/02/03/97001-20130203FILWWW00108-mort-d-un-bebe-in-utero-le-parquet-de-paris-ouvre-une-enquete.php?m_i=cRbcMYgjc04kB93pXVmUfPDvVPtdfQuOu99eiPuYkrUcC4QI6#!
This, in Paris, one of the best-served localities in the
world.
[Note: I have no idea whether the incident reported
above actually happened, or whether there were circumstances that would quite
change the interpretation. But -- Se
non è vero, è ben trovato, for it is the kind of thing that is haunting our collective unconscious.]
~
[This section posted on 5 Feb 2013]
The penchant of the readers, and of the journalist who broke
the story, was (as typically when
a heart-tugging story with a self-proclaimed female victim is involved) to assume
that the facts are exactly as reported, their own job being simply to assign
blame.
Le Figaro pointed the finger at a rather arcane and
France-specific circumstance: the
fact that birth clinics are divided into three classes, class III being for
expectant mothers at highest risk;
and -- surprise surprise, when you are not personally paying for it --
everyone wants the fanciest facility, whether or not this is justified by the
medical situation as known. (Apparently the mother in question falls into this
category.) Accordingly, Class III
facilities are oversubscribed.
En théorie, les maternités de
niveau 3 sont dédiées aux grossesses à risque. En fait, elles sont prises
d'assaut par les femmes sans pathologie particulière, avec des listes d'attente
très importantes. Les femmes se disent: ma grossesse n'est pas à risque,
certes, mais je serai mieux soignée dans ce type d'établissement si quelque
chose tournait mal.
Les mères seraient donc
déraisonnables?
Pas déraisonnables, angoissées.
Elles n'abordent pas la grossesse avec sérénité. Cela tient sans doute à
l'époque. Les jeunes mères se sentent très seules, elles manquent de confiance
en elles.
http://www.lexpress.fr/actualite/societe/maternite-de-port-royal-ne-faisons-pas-trop-vite-le-proces-des-usines-a-bebe_1217035.html
Readers of the right-of-center Le Figaro pointed to other factors: (1) immigrants flooding the facilities; (2) the legally imposed 35-hour workweek. Thus for instance,
Rien sur les 35h ....hello, Mme
Aubry..
Médecine salariale incompatible avec le travail d'urgence.
Médecine salariale incompatible avec le travail d'urgence.
Une sage-femme en libérale n'aurait
pas laissé passer cela.
And:
Aussi tragique que soit cette
histoire, le vrai scandale dans cette histoire est l'abus systématique des
urgences par des gens qui n'ont rien à y faire ..
De l'avis même des médecins
urgentiste 80 % (au moins) des visites aux urgences n'ont RIEN à voir avec des
urgences .
Ce sont : des gens qui y courent
chaque fois que le nez du gosse coule un peu, à chaque égratignure sans
conséquence ou qui sont trop paresseux pour aller chez le médecin de ville.
Ajoutez-y les étrangers, les
illégaux et ceux qui ne veulent rien payer et vous avez le compte.
*
Si cela vous parle,
savourez la série
noire
en argot authentique
d’Amérique :
*
~
As so often, it helps to wait a few days, to let some
relatively dispassionate facts filter in.
Thus already, as of the next day (4 February):
Mais la réalité, une fois de plus,
pourrait être assez différente de ce qui a été évoqué jusqu'à présent.
Contrairement à ce qui a pu être
dit, la jeune femme suivie à la maternité de Port-Royal ne rentrait pas,
semble-t-il dans le cadre des grossesses à risque. Le déclenchement de
l'accouchement avait été prévu jeudi 31 janvier au matin pour convenance personnelle,
et non pas en raison d'un risque précis. C'est la jeune femme qui aurait choisi
que l'accouchement soit provoqué, alors que les accoucheurs de Port-Royal
préfèrent en général attendre le déclenchement spontané pour les futures mères,
en l'absence de pathologies spécifiques.
Avant de la laisser repartir chez
elle, jeudi après-midi, après avoir reprogrammé l'accouchement pour le
lendemain, c'est-à-dire pour le vendredi 1er février, les médecins de la
maternité avaient pratiqué sur la jeune femme un enregistrement du rythme
cardiaque fœtal dans de bonnes conditions. Ce rythme était normal, ne
présentait aucune anomalie, ni accélération ni ralentissement, qui aurait signé
une souffrance fœtale. Certes, la patiente avait le sentiment que le bébé
bougeait peu, mais, en toute fin de grossesse, il remue en général de manière
moins perceptible, du fait d'un espace restreint.
Selon un des soignants de
l'hôpital, s'il y avait eu le moindre signe de gravité ou évoquant une menace
de mort in utero, il aurait toujours
été possible de pratiquer une césarienne en urgence, même si le service était
surchargé. Par ailleurs, si la sage-femme qui a examiné la patiente jeudi
après-midi avait disposé d'éléments objectifs indiquant qu'il était urgent de
déclencher l'accouchement, il y avait aussi la possibilité de la transférer
dans une autre maternité. Lorsque la jeune femme est revenue dans la nuit de
jeudi à vendredi, parce qu'elle ne sentait plus le bébé bouger du tout,
l'enfant était mort-né.
*
Pour d’autres
friandises
de la confiserie
du docteur Justice,
consultez:
*
~ ~ ~
Question #1: Will you have access to (increasingly scarce) healthcare.
Question #2: Will it be any good.
The scene in Britain:
Shockingly bad care and inhumane
treatment at a hospital in the Midlands led to hundreds of unnecessary deaths
and stripped countless patients of their dignity and self-respect, according to
a scathing report...
The report, which examined
conditions at Stafford Hospital in Staffordshire over a 50-month period between
2005 and 2009, cites example after example of horrific treatment: patients left
unbathed and lying in their own urine and excrement; patients left so thirsty
that they drank water from vases; patients denied medication, pain relief and
food by callous and overworked staff members; patients who contracted
infections due to filthy conditions; and patients sent home to die after being
given the wrong diagnoses.
~
A French proposal for geography-based healthcare rationing,
that is causing an outcry:
Un pavé dans la mare dont se serait
bien passé le gouvernement en ce moment. Pour repeupler les déserts médicaux, les
sénateurs ont une mesure radicale: entraver la liberté d'installation des
médecins et non les inciter à ouvrir des cabinets dans des zones sous-dotées.
The US already has programs in place that accomplish some of
this (loans or grants tied to agreements to practice later in certain
designated “underserved areas”), but tends to be discreet about it, and the
programs are uncontroversial.
Excellent examples. Have seen it first-hand teaching elements of medicine in many countries. UK was the worst by far. Welcome to the new American health-care reality.
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